Pamirškite astronautų pėdsakus Mėnulyje – atrodo, kad Kinija pirmoji išgaus vandenį iš Mėnulio paviršiaus.
Kinijos nacionalinės kosmoso agentūros pareigūnai šią savaitę patvirtino, kad „Chang’e 7“ erdvėlaivis turėtų būti paleistas rugpjūtį – tai reiškia, kad šalis greičiausiai aplenks JAV misijas, skirtas tirti Mėnulio vandens ledą.
Kinijos pasiekimai Mėnulyje per „Chang’e“ programą reikšmingai pagerėjo. 2020 m. „Chang’e 5“ misijos metu Kinija pirmą kartą pargabeno mėginius iš Mėnulio. Po ketverių metų, „Chang’e 6“ misijos metu, šalis sėkmingai grąžino mėginius iš tolimojo Mėnulio paviršiaus – pirmoji istorijoje.
„Chang’e 7“ uždaviniai yra dar ambicingesni.
Pagal žurnalą National Science Review, „Chang’e 7“ gabens iš viso 18 mokslinių prietaisų: perdavimo palydovą, orbiterį, Mėnulio nusileidimo modulį, roverį ir mini skraidantį zondą.
Nusileidimo modulis turėtų nutūpti ant Šekltono kraterio krašto, kur paleis roverį ir skraidantį zondą – abu aprūpintus prietaisais, skirtais tirti Mėnulio paviršių ir požemines struktūras.
Skraidančiojo zondo vienintelis prietaisas – Mėnulio dirvožemio vandens molekulių analizatorius, kurio tikslas – patvirtinti vandens buvimą Mėnulio dirvožemyje.
Kinija taip pat įtraukė septynis tarptautinius mokslinius krovinius: iš Rusijos, Egipto, Bahreino, Tailando, Italijos, Šveicarijos ir vieną iš Havajuose įsikūrusios nevyriausybinės organizacijos – Tarptautinės Mėnulio observatorijos asociacijos.
Tuo metu JAV vos nepavyko tapti pirmąja šalimi, sėkmingai iškasusia Mėnulio vandens ledą. „Intuitive Machines“ antrasis mėginimas nusileisti Mėnulyje baigėsi nesėkme – modulis apvirto netrukus po nusileidimo.
Dėl šio incidento NASA „PRIME-1“ grąžtas negalėjo pradėti Mėnulio paviršiaus kasinėjimų, todėl mažai tikėtina, kad JAV spės pabandyti dar kartą iki Kinijos rugpjūčio misijos starto.
NASA vis dar planuoja dvi CLPS misijas, numatytas 2026 metams – „Firefly Blue Ghost Mission 2“ ir „Intuitive Machines IM-3“ – tačiau kol kas neaišku, ar jos turės įrangą, galinčią patvirtinti vandens ledo buvimą Mėnulio gruntiniuose sluoksniuose.