Ontarijo provincijos paauglys gali būti vienas jauniausių kanadiečių, kada nors atradusių asteroidą.
Siddharthas Patelis, 12-metis iš Londono miesto Ontarijuje (į vakarus nuo Toronto), rugsėjį pastebėjo du galimus asteroidus kaip NASA partnerystėje veikiančios piliečių mokslo programos dalyvis, rašo „Toronto Star“.
Du įtariami kosminiai kūnai vadinami 2024 RX69 ir 2024 RH39 ir yra įtraukti į Mažųjų planetų centro (Minor Planet Center) katalogą. Tai Tarptautinės astronomų sąjungos padalinys, kuris registruoja ir stebi asteroidus bei kitus mažus, natūraliai susiformavusius kosminius objektus.
Siddharthas pasakojo „Star“, kad siekia savo aistros astronomijai – jis teleskopu naudojasi nuo penkerių metų, nors jo tėvai neturi jokio ryšio su kosmosu – po mokyklos veiklų.
„Mokykloje kosmosas beveik nebuvo dėstomas,“ sakė jis. „Aš iš tikrųjų pradėjau domėtis kosmosu po pamokų, nes mokykla – tai akademinis laikas. O po to ateina metas, kai galiu siekti savo pomėgių ir svajonių.“
Nors asteroidų orbitų patvirtinimas gali užtrukti iki dešimtmečio, Patelis jau galvoja apie kitą didelį tikslą – tapti astronautu. Kaip pranešė „Star“, jis neseniai prisijungė prie jaunimui skirtos Kanados karinių oro pajėgų jaunųjų lakūnų programos, kad išmoktų pilotuoti lėktuvą. Tai kelias, kuriuo anksčiau ėjo garsūs Kanados kosmoso agentūros astronautai, tokie kaip Jeremy Hansenas (kitais metais dalyvausiantis NASA „Artemis 2“ misijoje aplink Mėnulį) ir Chrisas Hadfieldas, pirmasis kanadietis, vadovavęs Tarptautinei kosminei stočiai.
Siddharthas atrado asteroidus per Tarptautinę astronominių paieškų bendradarbiavimo programą (International Astronomical Search Collaboration), kuri asteroidų paieškai naudoja vaizdus iš Havajuose esančios „Pan-STARRS“ observatorijos ir Arizonoje įsikūrusios „Catalina Sky Survey“. Nors Siddhartho du asteroidai yra pagrindinėje asteroidų juostoje tarp Marso ir Jupiterio, ši programa taip pat padeda aptikti ir netoli Žemės esančius asteroidus bei transneptūninius objektus (skriejančius aplink Saulę už Neptūno orbitos), teigia NASA.
Šie laikini asteroidų atradimai nėra vieninteliai Siddhartho pasiekimai kosmoso srityje. Jo nuotrauka, kurioje pavaizduota kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) šalia Paukščių Tako, laimėjo „People’s Choice Award“ apdovanojimą „DarkSky International“ 2025 m. fotografijos konkurse „Capture the Dark“.
„Man labai patinka fotografuoti per savo teleskopus,“ sakė Siddharthas Kanados transliuotojų korporacijai (CBC). „Kai nuvykstu į tamsią vietą arba ten, kur matyti daugybė žvaigždžių, tai tikrai pažadina mano smalsumą. Supratau, koks paslaptingas iš tikrųjų yra kosmosas.“